陈飞仁做了十几年的江洋大盗，突然想过过官瘾，于是隐姓埋名几年后，来到北方，先开了个绸庄，然后贿赂知府，捐了个七品县令。

一年以后，他又觉得县令太小了，就和师爷陈彪商量，想走走相爷严嵩的路子，在有生之年，也弄个知府当当。于是，陈飞仁让陈彪带上银票去京城打点，反正钱有的是，放着也是放着，不如派点用场。

不久，陈彪从京城回来了，带去的银票花得也差不多了，却只带回一点关于严嵩的消息，说九月初九，严嵩要给老母祝寿。

陈飞仁听了如获至宝，认为机会来了。就和陈彪商量礼品的事。陈彪说：“严相爷一定不缺钱，不如送他一件别致的礼物。”陈飞仁点头称是。商量来商量去，陈飞仁决定用盗来的金子，铸一尊一尺高的寿星，严嵩看了一定高兴。

为了把寿星做得惟妙惟肖，陈飞仁让陈彪张贴告示，寻找技术精湛的民间艺人。

几天以后，几十个报名的金匠被带到县衙，但一听要做一尺多高的寿星，大多摇着头走了。因为这些金匠，平时也就打些金银首饰啥的，要铸一座一尺高的纯金寿星，确实有点勉为其难。

这时，一个三十几岁的人站起来，说他叫司马飞鸿，是临清人士，愿意揽下这个活。

陈飞仁说：“这可不能儿戏，你如果干不好，我就让你下大狱！”

司马飞鸿微微一笑道：“没有金刚钻，不揽瓷器活。老爷你就放心吧。”

因为要铸造的寿星太大，司马飞鸿赶回去先制作磨具。几天以后，司马飞鸿赶着马车来了，上面装着祝寿星的所有器具。车后面还坐着一个十几岁的孩子。司马飞鸿说，孩子是他的兄弟，从小患有腿疾，腿上的肉一块一块地腐烂，他们的父母早亡，自己又没结婚，兄弟只能和他在一起。说着，还掀起孩子的裤腿，让陈飞仁看腿上的烂肉。

陈飞仁皱皱眉，挥挥手让马车进府了。

陈飞仁这人很狡猾，他怕把金条放在司马飞鸿的金匠铺不安全，就让司马飞鸿到他府上来干。这样，既可以防备黑道上的人抢金子，又可以预防司马飞鸿偷工减料。

铸造金寿星的地方选在后院一个石屋里。这间石屋是陈飞仁特意为司马飞鸿搭建的，为了万无一失，石屋搭建在一整块青石上，四壁都是磨得刀片插不进去的大条石，屋顶用薄石板达成，整个屋子，除了中间一根梁和顶着梁的木头柱子，其余的都是石头。

进过一天多的准备工作，司马飞鸿开始工作了。为了显示自己信得过司马飞鸿，陈飞仁只派衙役远远地盯着，并不靠近石屋。他想，司马飞鸿就是有天大的本领，也偷不走哪怕一块金条。

铸金是一项很复杂的活，先是溶化这些金条就不是一件容易的事。陈飞仁远远地看着石屋里浓烟滚滚，嘴角浮出一丝笑意。

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