临终贤妃前求皇上保护她的孩子周全，并将皇儿交与亲妹妹，当时的晴昭仪，如今的皇贵妃抚养。

贤妃故去后追封为贵妃，按皇贵妃礼葬，也算皇上对皇子生母的一番情意。当年的晴昭仪本是淡漠的女子，并不曾费心争宠，能有昭仪之位全靠姐姐贤妃扶持，然而自抚养二皇子之后像是变了一个人，对后宫嫔妃也逢迎奉承、结党谋划起来，教我宫中事宜的老嬷嬷这样形容：“昭仪变成了个精明厉害的娘娘。”

二皇子满周岁的时候，晴昭仪抚育皇子有功晋封为正二品晴妃。同年五月，诚孝皇后病逝，虽然晴妃抚养着二皇子又恰身怀有孕，然毕竟仅为二品，并不足以直接册为皇后。几番明暗，德顺九年十月，贵妃许氏被册封为新后。

这一年前后，先是诚孝皇后逝，后是新后之位的争夺，无论前朝后宫都牵扯了许多人的精力，无暇顾及其他，于是德顺朝先后密集的迎来了三位皇子的诞生。七月，晴妃产下三皇子，晋德妃，九月，兰修仪产下四皇子，晋兰妃，次年正月敏妃产下五皇子。

然而三位皇子却各有不幸，三皇子、四皇子均先天不足，多病多灾，三皇子更是在当年十二月便夭折了。五皇子虽然健康，但其生母敏妃却产后血崩，未及看皇子一眼便撒手而去，皇上念德妃丧子悲痛，便将五皇子也交与德妃抚养。

德顺十七年，敬孝皇后也走完了她仅三十年的生命，此时的皇后人选仅剩德、淑二妃，时年二十七岁膝下拥有两位皇子的德妃尤被看好，但时过一年皇上还是选了父亲是时任丞相的淑妃为后，后来这第三任皇后仅在位四年便因谋害皇子获罪被贬，直至如今也再未立新后。

顺德二十五年文川被立为太子时，德妃晋皇贵妃，虽然是与贵、淑二妃共理后宫事，但超然的地位和两位皇子，都使得皇贵妃实际已成为后宫之主。

小内监在前头轻车熟路的领着，我看着路过的宫殿逐渐时而宏大华丽，时而简约朴素。这后宫内原有大大小小八十余处宫殿，本朝又加修了十数所，现已近百座宫殿。

不像外宫那般横排竖列的整齐肃穆，这内宫的宫殿分布较零散随意，居住上，皇上居乾元宫、皇后居坤裕宫、太后居仁寿宫是祖制，近几朝太妃嫔居和寿宫、皇贵妃居翊仁宫也是惯例，其余妃嫔的居所便都由帝后按品级任意安排，并无定例。

路上几次遇到妃嫔轿辇，我们都躬身而让。妃嫔宫内或来往走动时，前朝的规矩是正三品主位以上方可乘软轿或车辇，后由于本朝妃嫔较多，主位有限，皇上怜惜后宫，也会恩赐一些得宠的四、五品级的嫔妃乘小轿的特权。

中宫已空了多年，外头女眷入宫觐见都是由皇贵妃和贵淑二妃持，我们奔的便是皇贵妃的翊仁宫，一路弯弯绕绕，路程虽不近，然景色秀美，亭台楼阁毫无重样，许多依景观而建的殿阁，既为居所，又可自成一景，赏心悦目，也就不觉得走得辛苦。

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