看到寒诺进屋，善婆起身行了礼。动作拉扯到了莲儿，令她的身子往床边侧倒。千钧一发之际，善婆连忙矮身将她接住，让她重新坐了回去。

整个过程中，莲儿就像是行尸走肉一般，情绪没有任何起伏变化。

寒诺站在门边静静打量莲儿许久，方从窗口端了一个凳子到床边坐下。他的身形修长，那小小的矮凳放不下他的双脚，只能往床下伸去。他让自己出现在莲儿的视线区内，尽量让自己的声音听起来柔和：“你隐瞒了什么？”

莲儿听到他的声音后，很明显地瑟缩了一下，身体往墙壁的方向缩去，本能地寻求庇护。身体贴在冰冷的墙壁上，她的神智终于有了一丝清明，目光慢慢地转向了寒诺。

她身体前倾，伸手抓住了寒诺的衣袖，就像是溺水的人抓住了唯一一根救命的稻草，哪怕希望渺茫，也竭力地紧紧握着，不敢松开。她满目殷切地望着寒诺，企图从他脸上寻找一丝安全感。

“你能保护我吗？保证我不让人杀了！”她迫切地需要得到寒诺的回答，可又等不及寒诺的回答，自己便先连跌声地答了出来：“世子妃说你一定能保护我的，我还不想死。”

寒诺低眉看着那只紧紧抓着自己衣袖的手，肥大多肉的五指硬生生泛出几分苍白，几乎能看到骨结了。他蹙了蹙眉，却到底是没有动作，只是轻声地问道：“你知道是谁要杀你吗？”

莲儿摇摇头，满脸后怕，声音还带着哭腔：“我之前说了谎。”

她说到这里，眼泪扑簌簌地往下掉，将头埋进了厚厚的被子里。她的五指仍旧紧紧抓着寒诺的衣袖，令他的衣服已经走形。

寒诺将自己的身体前倾，尽力地配合着她的动作，听着她断断续续的抽泣声，眉头却愈发皱的深了。

挽桃在勉宫的资历不浅，年长的姑姑被放出宫后，她便成了公主身边的大丫头，勉宫一应的事务都是她在总领。她同底下的丫头们相处的十分融洽，大家都知道她在宫外有一个远房表哥，经常给她送好东西。而她因有公主恩典，也能时常出宫与她的远房表哥相见。

“那日，我同挽桃姐姐分别后，因为好奇心驱使，想看看她的表哥究竟长的什么样，便悄悄地跟在她身后，一起出了东城门。直到城外那间破败的城隍庙里，她才停了下来，似乎在等谁。我便悄悄地躲在了外面必经之路的灌木丛中，这样，就能在那人到来的时候看清楚他的长相。”

莲儿的声音中还有低低的抽泣声，她说的很慢，声音也很轻，断断续续的，却还是足够寒诺听得十分明白。

“等了约莫半柱香的时间，那个人还没有来，倒是有几个叫花子进了城隍庙。”她的话说到这里，瞳孔骤然缩紧，惶恐地浑身打颤。好一会儿，她仿佛重新回满了力气，继续说道：“我看见他们围住了挽桃姐姐，姐姐想要离开，可他们死死地堵住了门。”

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