那香包很精致，上头绣着一头憨态可掬的小牛。孔贵仪接过香包，向孔良道：“多谢兄长，多谢母亲大人。”

轿辇继续前行。小嫄看似不经意地叹道：“孔夫人为孔贵仪缝的香包真好看，奴婢瞧着，绣工一流。”

孔贵仪羞涩道：“姑娘过奖了，因本宫属牛，故而母亲大人每年都为本宫缝一个带生肖的香包。”

小嫄颔首道：“此乃孔夫人一片慈母之心。”她与皇后对视了一眼。昨晚，皇后查过内廷监的记录，胡婕妤与孔贵仪都非属鼠之人，胡婕妤属狗，孔贵仪属牛。但皇后娘娘不放心，仍想确认一下。

上京之中的官宦人家，涉及姻缘八字相配，谎报女儿的生辰年庚也是常有的事。眼前孔夫人为女儿做的香包，显然并非有意安排。故而，孔贵仪的确可以排除了。阿南在心内思忖着。

到了凤鸾殿。皇后坐在正中的软榻上，胡婕妤坐在右边，孔贵仪坐在左边。

小嫄端上甜品来，胡、孔二人欠了欠身，谢了皇后恩赏，便接过。

少顷，阿南看向胡婕妤道：“人皆道西南之地，湿瘴气重，不喜食甜。胡婕妤到上京可吃得惯？”胡婕妤出身镇南将军府。她的爹爹镇南将军胡谟，驻守西南十余载。故而，胡婕妤是在西南长大的。

胡婕妤是个鲜辣活泼之人，谁若与她说上一句话，她恨不得回上十句。宫中规矩多，她常常觉得憋闷。眼下见皇后主动问她，便如打开了话匣子一般：“皇后娘娘您有所不知，虽然臣妾在西南长大，但口味与旁人不同，偏是爱吃甜，一日也离不得。臣妾的母亲从前爱说笑，说臣妾是远嫁的命。如今，果然是应验了。”

小嫄自然接口道：“奴婢听传言说，西南夷人养鼠而食，不知真假。胡婕妤见多识广，定是知道的。”

孔贵仪用帕子轻轻掩了口。食鼠之事，听起来便觉腌臜。

胡婕妤却道：“那些食鼠的，都是不开化的粗鄙之人。鼠是何其灵巧之物，怎能食之？臣妾在娘家的时候，便警告过府里的人，不许食鼠。”

阿南笑笑，缓缓道：“小嫄，去将本宫珍藏的那几幅骏马图拿来，送与二位妹妹。”

小嫄道了声“是”。片刻，她抱着字画出来，向胡、孔二人道：“太祖爷是马背上得的江山，咱们的圣上最是爱马之人。二位娘娘将骏马图悬于室内，圣上看了，必甚为欢喜。”

孔贵仪欣然谢了恩，接过。胡婕妤却迟疑起来。

小嫄道：“怎么？胡婕妤不喜这骏马图吗？”

胡婕妤吞吞吐吐道：“不……臣妾怎敢不喜皇后娘娘赏赐之物……实乃……实乃……臣妾的室中悬不得骏马图……”

“悬不得？为何？”

“这……臣妾也不知为何……反正，是出阁前，母亲叮嘱的。说……说不能……”

阿南开口道：“罢，各人有各人的喜好。本宫不勉强胡婕妤。”她心内的疑影已经十分深了。

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