今天是姜国宏庆十八年七月十四，乾元节——姜国的小年日。如今姜国的百姓富足有余，尽管是过小年也是非常考究，其他贫弱之国过大年恐怕也比不上他们一半的热闹。今天乃是黄道吉日，姜国帝都洛歌城自然是极盛繁华，城门之内的大街上随处都可以听到贩夫走卒的言语叫卖声。

达官贵人、公侯权族的轿子也络绎不绝地出现在大街上，来来回回回地在嘈杂声中交错。他们忙的自然和这些平头老百姓不同，他们要借这个时候好好和幕僚们走动走动，积攒感情，不然日后遇事要他们相帮恐怕是不可能了。

这些轿子也有的是出城或出城刚回来的，这些富贵有福之人每年这个时候都要带上亲族家眷到自己出资筹建在城外的家寺里祈福，他们给香火钱时一点都不迟疑，断然不会为了这点香火钱而让自己的身份在别人心里打了折扣，定是给足佛祖诚意，只求能永享富贵。所以城门外的寺庙也就越建越大，越建越多，佛像上的金粉也镀得越来越厚，就连这里的和尚也比别处来得肥壮些。

帝都这样热闹繁华，全国其他州郡自然也不会寒碜到哪里去，只是一个本应最是穷奢极欲纸醉金迷的地方，却成了今日整个姜国上下最安静的所在，或者说这地方这十八年来一直都是这般寂静——皇宫巍峨地屹立在都城城西，高高的红墙把深宫大院和民间隔得滴水不漏，宫门处的戒备在这段时日比往常还要森严，随处都可以看到禁军士兵的身影。

姜国开国皇帝姜帑已经卧病枕伏在龙榻之上三月有余，今日病情变得更加严重，鼻上的三寸气息微弱隐退。今天午时太子已携皇室众成员在天坛开祭天地，为父皇祈福。

姜国皇室成员人数和普通人家并没有多大差异，皇室一共只有三代人。姜帑的妻子只有皇后一人，自开国来姜帑未曾再纳妃娶嫔，所以如今后宫之中也就只有皇后一人。当初姜帑起兵逐鹿天下每有性命之尤时，皇后王氏常不离于左右，姜帑感念夫妻恩义遂发誓永不再娶其他女子，所以一诺便是一生。

姜帑和皇后王氏共生下二女三子，最小的女儿在当年行军之时诞下后夭折了，今天参加祭奠的儿女只有公主和太子姐弟二人，二人皆神伤万分，并无没有太多言语，孙辈只有太子的一对儿女姜娍和姜彻在场。

太子姜柯是长子常伴于父母膝下，二皇子姜枫手握重兵常年镇守边境，因镇守仓烠口多年，所以三年前姜帑便封了他为烠王，十天前他就已收到父皇病危需他入京觐见的诏书，只是收到诏书时他一直迟疑，他迟疑自己这一去是否还能回得来。但无奈于形式所迫，他还是必须启程。如果不出意外的话他明日便可入京。

姜权是姜帑最小的儿子，他既是姜国的三皇子也是姜国南境外周国的国君，而他们父子二人间的恩义，在二十年前早就已经一笔勾销了。当初恩义已绝，姜权带着自己的兵力南伐，最终和姜帑分土而王，各自称帝。只是姜权两年前便已亡故，如今周国皇室大权旁落，只能处处受制于他人。