商队是来自蜀郡的盐商,足足有上百人,还有十数匹骡马,肩挑背扛驮的全都是雪白的上好井盐,相对于粗粝而且杂质很多的海盐来说,井盐几乎就是最纯净的食盐,每年巴蜀两郡都要向咸阳纳贡,价格堪比黄金。
一两井盐,价值一斗海盐,专供咸阳皇宫和王孙贵族,普通百姓禁食。
而巴蜀的井盐,在周朝时期就一直是贡品,朝廷有专职的盐官负责掌管。
而秦国和楚国几次大战,皆都是因为争夺巴蜀的盐,因为秦国在西北内陆,不产盐,即便是有,也在高寒荒漠之中,取运极其麻烦,后世大名鼎鼎的青盐,如今还在青海那个人迹罕至的荒芜地带无人发现。
大秦虽然刑法苛刻,重农抑商,但对于商业却还是保持着很开放包容的姿态,至少朝廷没有完全把持盐铁专卖,而是采用承包制,由商人采运,朝廷监管,市场交易。
因此从栈道进出关中和巴蜀等地的,大多数都是盐商队伍,其他的货物价值不高,走这条路代价太大了,得不偿失。
大宗货物一般都用船走长江和汉水,但盐不一样,这东西落水之后就没了,因此巴蜀就形成了许多专门从事盐业运输的驮队。
盐商只需要把盐在产地交割,安排几个人随行监视,然后驮队一个多月就能翻山越岭直接送入关中和咸阳,比之水路到达南郡江陵再转车马舟船运入咸阳要快得多,也要安全得多。
当然,这个安全也是相对来说的。
大江上翻船固然人货两空,但走栈道也经常有人马失足落入悬崖,而且人吃马嚼消耗也更大,唯独就是这种运输方式损耗很小,几乎九成都能送到京师。
而大秦之所以对商人管理的很松弛,起源于和秦始皇很密切的三位商人。
第一就是乌倮氏,此人为大畜牧主,为秦国捐献了大量战马和皮革,为大秦怼死死对头赵国立下了汗马功劳,因此被封为君侯,允许列席朝议,地位尊崇至极。
第二位就是巴清氏,也就是传说中的寡妇清,同样为始皇帝捐献了大量钱财和水银,充实大秦国力扫平六国。
第三位对秦始皇影响最大,那就是奇货可居的大商人吕不韦。
如果没有吕不韦,历史上就不可能有秦王政,更不可能有秦始皇,当然,也就更不可能有如今天下一统的局面。
所以,秦国对于商人和商业的态度,还是非常的理智,并没有视作洪水猛兽进行打压。
法家也并不歧视商业,只是管理的比较严格,户籍中的商籍地位很低,仅次于奴隶。
但即便是这样,也压制不住商人取利之心,利用强大的金钱优势沟通全国,把生意做得风生水起,特别是盐铁商人,更是赚得盆满钵满富可敌国。
眼下这支运盐的商队,就是常年来往于关中和巴蜀之间,对这条路熟悉的很。