锦衣公子浑浑噩噩地问道：“长鸣兄，方才何事？为甚么我只觉得头重脚轻，双手无力？”

儒生关切地问道：“可有胸闷？”

“这倒没有。”

“是了。方才走下山道，三郎与玄珠都嚷着乏了，便在此处稍做休息，不知不觉间你二人竟睡熟了。既然已醒来，这便上路吧，山下应有正经店家，也好寻些吃的填肚。”

锦衣公子诺了，又道：“长鸣兄不曾休息？”

儒生闻言禁不住苦笑：“在下天生劳碌命，有了空歇也睡不得的。”

锦衣公子懵懵懂懂，只觉得眯了一觉，腹中饥火更盛，于是也不多言，便催着继续赶路。在他与书童玄珠上马之后，儒生回头看看那片空地，笑了一笑——身后云山雾罩、荒草飘摇，不知藏了多少精怪，前方虽大路平坦却也难料得脚下虚实，一切都未有定数呢。

这事的缘由须得从头说起。

在成都城内有一位做丝绸买卖的富户，姓张，名大成，原是蚕农，后因勤勉经营渐渐攒了家私。中年之后又与人合伙置了片店铺，起早贪黑，渐渐成了当地的大绸商。这张大成性情仁厚、仗义疏财，但凡遇上灾荒年生，都要捐出大笔银子救济流民，平日里也惜老怜贫，时常帮衬街坊，是以在成都有“张大善人”之称。

然张大成虽有万贯家财，膝下却无一儿半女。他原配郑氏本有所出，可惜不到半岁便夭亡，后纳一妾，连得三女，仍无男丁。在四十六岁上头，张大善人便又纳了一妾，终享弄璋之喜。中年得子，自然爱若性命，特请高人算了生辰八字，取名为张燧，因前头正房夫人夭折了一个大哥，其母又早产一男胎，故而行三，小名唤之三郎。

这三郎从此便是张大成的心头肉，当真捧着怕摔、含着怕化，幸而也不是一味娇惯，总是有些分寸。后六岁开蒙，聘了西席，更管教了野性。此子聪明非常，日常功课一学就会，把个张大成乐得如同得了仙童，指望着将来光耀门楣。

三郎十岁上，原配夫人郑氏亡故，只隔两月其生母林氏也去了，三郎从此更是懂事，日日苦读，以求取功名。张大成将余下的妾室柳氏扶正，勤俭持家，虽人丁不旺却甚为和睦。

三郎十四岁便中了秀才，名震成都，众人皆以“神童”呼之，后不到弱冠便在秋闱中得了举人的功名，一时间多少人羡慕，称“虽甘罗、李泌亦不过如此”。张大成更是大散金银，广积阴德，两个出嫁女儿所在的亲家同样与有荣焉，连州府上也送了贺礼。

不料就在三郎准备上京省试之时，却突然得了急症，整日头昏发热，到后来竟卧床不起，胡言乱语。只瞧得好端端一个珠玉公子，被磨得只剩把骨头了，张府上下更是如天要塌了一般。张大成急得须发俱白，那银子流水也似的使出去，名医圣手、珍稀药材如同不要钱般地搬进来，然而个把月也竟无有丝毫起色，合府上下都暗自垂泪，只道小公子要就此仙去。