孟修竹点头：「陛下给我看过你绘制的图纸，非常好，可以说陛下以你为豪……」

他的话让我恍神一霎，真的吗？我以为朱弘臻从来不会赞扬我。

孟修竹还在说着话：「水利工程利国利民，如果有需要，我必然会竭力相助，只是我不明白为何叶大人前期已经付出如此多的心血，为何现在要托付给我，就好像……在交代后事。」

「什么后事？你们在密谋什么？」朱弘臻冷厉的声音自不远处传来。

我和孟修竹立刻下跪：「参见陛下，我们在商议水利工程的修建。」

朱弘臻紧紧盯着我：「你们的关系何时变得这么亲近了？昨日朕便看到你们交换手帕，难道……你们有私情？」

好笑，他竟然会这样想，我立刻回道：「我不配。」

朱弘臻听了这话更是暴怒。

他掀开马车帘子，发现里面是我珍藏的书画，便以我和孟修竹有利益勾结为由，罚我们跪下反省三个时辰。

「叶廷璇，朕要你好好反省，你最近太反常了！你让朕觉得厌恶！」

他久久凝视我，最后气得拂袖离去。

月洞门内，叶雪樱正含笑等待他，远远看去，他们真是一对璧人。

「抱歉，连累你了。」我向孟修竹道歉。

他仪态好，即使是跪着也挺拔端正。

「无妨，雷霆雨露皆是君恩。」孟修竹淡淡回应我。

秋风吹落，黛瓦白墙外的竹林潇潇声动，绿叶配水墨般的淡影，美且寂寥。

我和孟修竹闲来无事，谈起水利工程，居然非常聊得来。

听得出来他对这项工程也抱有很大期望。

「堵不如疏，早就该建造防洪设施了……对了，你怎么知道我喜欢褚遂良？」孟修竹提起另一个话题。

「因为你的字，我看得出你苦练过《雁塔圣教序》。」我回答。

孟修竹笑道：「叶大人的书法也是一绝，得钟绍京真传。」

我们聊起了书法，慢慢又聊到画，吴道子的人物画，崔白的花鸟画……

越聊越欢畅，真有千杯逢知己的畅快淋漓。

「叶大人冰雪聪明，如果我们不从政，必然能做朋友。」孟修竹感慨道。

看着他清隽的侧影，我轻声道：「快了，只是不知到了那个时候，你会不会嫌弃我傻。」

三个时辰后，孟修竹一瘸一拐地离开。

而我爹娘派小厮来嘱咐我继续跪一会儿。

「老爷说……说万岁爷还没走，大小姐您……您最好别去前院触霉头。」

我又多跪了一个时辰，站起来时整个下半身已经毫无知觉。

丫鬟们架着我进屋，厨房里的好饭都拿去招待朱弘臻了，剩下的只有残羹冷炙。

我很饿，拿开水泡了白米饭，坐在昏暗的庖厨里慢慢吃着。

前院里爹娘和叶雪樱的欢声笑语时不时传过来。

有时候我真怀疑，我到底是不是爹娘亲生的。

大概是因为在秋风里跪了太久，寒气入体，我半夜里发起高烧。