原来她方才守在门外，忽被人告知鹿淮山在后院，她将信将疑前去探虚实，确定消息后又跑去阅廉堂找楚橙。不过她去时那里空无一人，尤莹秋只好边找她边回马车。

楚橙身子弱于常人，折腾小半日就受不住了，她靠在车壁上，有气无力听表姐描述鹿淮山，今儿太累，她谁也不想见了。

顾及楚橙的身体，众人只好先回城，只是马车刚行不远就被人叫住了。

鹿淮山匆匆而来，他相貌清隽，知书达理，立在马车外躬身拜了一拜：“楚姑娘，鹿某为人清直不愿说谎，揭榜做婿一事确实并非我所意，只是家中继母以性命要挟，迫不得已才……明日尤府考核，可否让鹿某通过不了。”

他说到一半，楚橙就明白了。果然，鹿淮山并非真心想做她的冲喜夫郎。

楚橙掀开车帘，淡声道：“今日一见，鹿公子也不合我眼缘。这事就此揭过，我回府会与外祖母说，鹿公子回去吧。”

尤莹秋大惊，“橙橙，你……”

“表姐，郎无情，妾无意的姻缘何必勉强呢。”

马车缓缓离去，只是鹿淮山却在原地站了许久许久，直到星辰漫天，才兴致缺缺回了书院。

楚姑娘的美貌他虽早有耳闻，但今日一见仍觉惊艳。恍惚间，他竟生出几分说不清道不明的悔意。罢了，楚姑娘再美貌又如何，终究活不长且生不出子嗣，他对自己说。

晚间回到侯府，楚橙自然没瞒着表姐，将今日在阅廉堂发生的事告诉她。听闻当年的陆小将军竟是陆小侯爷，尤莹秋惊地捂住嘴，“当年我看他就不像池中之物，只是如今他那般身份，你的银子……怕是要不回来了。”

好在尤府并不缺钱，楚橙一年光压岁钱就是一笔不小的收入，还有母亲的嫁妆如今都在她手上。

表姐妹二人躺在一条床上，沉默一阵尤莹秋又道：“依你的描述，那陆小侯爷都有孩子了？不过他今年二十多了吧，有孩子也正常，可严承怎么没和我说过。”

楚橙也不大确定，“不知道是不是他的，但那小孩叫他爹爹，还让他抱，而且我看他抱小孩的姿势，还挺熟练的。不过表姐，这是别人的事，我们还是不要妄议了，更不要传出去。”

夜深，尤莹秋也累了。表姐妹二人经常一个被窝，尤莹秋喜欢香香软软的小表妹，总觉得在她身边睡得格外好。

她搂搂表妹打个呵欠，“知道啦，我不会乱说的。”

只是尤莹秋这姑娘，嘴上答应的好好的，隔天出门参加赏春宴喝多了果酒，没管住嘴就把这事捅了出去。

而对于突然被认爹这件事，陆长舟本人也是无语至极。还是徐敬后来同他解释，福宝这孩子刚学说话，无论见谁不管男女都叫爹。

彼时徐敬抚着长须，含笑问：“长舟，这小子没给你添麻烦吧。”

陆长舟颔首：“没有。”